若かったころ—そうですね、メーカーに就職して数年たったころでしょうか。だとすれば今から40年ぐらい前の古い話なので恐縮ですが—1冊の洋書と出会って、その洋書にすごく感心したことがありました。その本のタイトルはA Whack on the Side of the Head: How You Can Be More Creativeです。この本のタイトルを日本語にMT翻訳すると、「頭の横を叩く: どうすればもっとクリエイティブになれるか」というものです。「頭の横をたたく」なんて意味がわかりませんが、これは「頭に気づきを与える」というような意味ですので、「頭をポンと一発」ってな感じなのでしょうか。
この洋書のどういうところに感心したかというと、そのサブタイトルにありますように、「どうしたらクリエイティブな発想ができるか」が理解できたからです。私たちは生まれてから知らず知らずのうち社会生活に適応できるようにするために、自己規制を重ねていきます。私たちは意識するしないにかかわらず、日常生活を無難にすごすために自分を一定の社会的な規制の中にあてはめていきます。いわゆる「常識」を身につけていくわけです。そうすることで「良い大人」に成長することができます。しかし、「良い大人」に成長できたからといって喜んでばかりはいられません。というのは、「常識」によってある一定の社会的評価は得られるでしょうが、反対に心に鍵をかけてしまって(メンタルロック)、自由な発想や思考をすべて規制して閉じ込めてしまうからです。こういった状態では新しいアイデアはなかなか生まれてくるものではありません。クリエイティブなものの考え方をしたいときは、このメンタルロックを外してあげる必要があります。著者であるRoger von Oechは、クリエイティブな発想をするために、以下に挙げる10のメンタルロックを外すことを提案しています。
